Ein nebenbei geäußerter Satz unserer Reisefreundin Bella, die wir an der Grenze von Nepal nach Tibet kennengelernt und in den Wochen darauf in Lhasa und Jinghong und jetzt in Luang Prabang in Laos getroffen haben, lässt mich aufhorchen: „…und dann reise ich mit dem Schiff den Mekong entlang.“ Mit dem Schiff über den Mekong? Das geht? Das ist mein Thema, wollte ich doch zu Beginn unserer Reise unbedingt mit einem Schiff die Donau befahren, was aufgrund der Jahreszeit aber nicht möglich war.
„Doch“, erzählt sie uns, „Schiffe verkehren regelmäßig auf dem Mekong und man kann problemlos mit ihnen von beispielsweise Luang Prabang bis hoch an die thailändische Grenze, in den Ort Huay Xai, fahren.“ Und genau das wird unser Vorhaben…
So stehen wir an einem Samstagmorgen zu früher Stunde am Ufer des Mekongs. Unten auf dem Fluss liegt ein hölzernes langes Boot im Wasser, das wird wohl unseres sein. Es ist überraschend leer, ein paar Touristen sind bereits an Bord und auch ein paar Einheimische, aber für fast jeden Passagier stehen zwei Plätze auf scheinbar von alten Bussen ausrangierten Sitzbänken zur Verfügung.
Langsam setzt sich das Boot in Bewegung und wir lassen Luang Prabang hinter uns zurück. Vor uns öffnet sich der Mekong mit seinen Strudeln und großen Steinen im Wasser. Rechts und links erheben sich grüne Berge und die Stille wird nur vom Tuckern des Motors unterbrochen. Mit einer Spitzengeschwindigkeit von 27 km/h kommen wir nicht sonderlich schnell voran, doch das macht nichts. Der Fahrtwind kühlt angenehm und wir können das Leben am Fluss beobachten. Wasserbüffel suhlen sich im Uferschlamm, Kinder nehmen ein Bad und die Fischer gehen ihrer Arbeit nach. Insgesamt zwei Tage lang fahren wir gemächlich den Mekong stromaufwärts. Einen Tag und zwei Nächte stoppen wir in dem kleinen Ort Pak Beng auf halber Strecke und genießen das unaufgeregte Dasein vor Ort.
Als wir uns Huay Xai und damit dem Ende unserer Bootsfahrt nähern, hätte ich noch länger mit dem Schiff reisen können. Doch der nördliche Abschnitt des Mekongs kann es in meinen Augen mit dem südlichen Teil nicht aufnehmen: War anfangs der Fluss schmal und von grünen Bergen gesäumt, ist er im Norden breiter. Rechterhand sehen wir Laos, links ist bereits Thailand. Und auf der thailändischen Seite wird eifrig gebaut. Angekommen in Huay Xai sagen wir dem Mekong und dem Reisen mit Schiff erst einmal auf Wiedersehen. Wenn wir morgen den Mekong nach Thailand überquert haben, wird es ein Weilchen dauern, bis wir ihn wiedersehen werden.
Einen Eindruck unserer Bootsfahrt auf dem Mekong haben wir euch in diesem Video zusammengestellt:
Zu kurz waren wir in Laos, doch unser Treffen mit unseren Freunden in Singapur gibt uns ein Zeitfenster vor. Laos als unser erstes Land in Südostasien ist ein schöner Einstieg und es hätte noch viel mehr zu sehen gegeben. Doch das muss auf ein anderes Mal warten… Die Bootsfahrt auf dem Mekong zählt definitiv zu den Highlights unserer Zeit in Laos und Südostasien.
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